印度——芳香植物胜过黄金

    古代印度芳香植物主要用于宗教，芳香植物起源与宗教的发祥地有密切的关系。最初，芳香植物主要用于宗教仪式和贵族的嗜好品，祭坛要熏香以增加庄严肃穆气氛，后来才逐步应用到食品和日用品中。

    印度在芳香植物的使用历史上可以追溯到距今4000年前的伏陀梵时期；用于医疗和安抚的芳香植物有：罗勒、肉桂、甘松、姜、没药、胡萎、檀香、广藿香、茉莉、玫瑰等。而印度使用香药草养生已经有5000年的历史，阿育吠陀即是以印度医书上记载的理论为基础，利用香药草不会影响新陈代谢而又能渐渐发挥药效的特点，再依每个人不同的体质确定疗程，疗程目的则包括排毒、减压、回春、瘦身、美容等。一般阿育吠陀疗程时间由数天到数周不等，以香药草按摩、精油理疗、香药草浴与药膳等，用循序渐进的方式达到功效。

    翻开印度历史，芳香植物占着极重要的一部份，不只是因为印度人餐餐都吃芳香植物，一袋袋的芳香植物更是人们眼中的黄金，因为芳香植物吸引了各国商人横渡大洋，因为芳香植物引起战争！印度西南卡拉拉邦首府科钦6世纪以来是海上芳香植物之路的贸易首都。

    早在14世纪时，印度的芳香植物即已吸引欧洲大批商船跨海而来，采购当时在欧洲极为珍贵的芳香植物，之后为了争夺芳香植物买卖的庞大利益，欧洲人在12－17世纪大航海时代发动了著名的“黑胡椒战争”，展开了科钦长达450年的殖民历史。

古埃及-涂着芳香植物油去朝圣

    古埃及更是将其运用在人们的生活上，对人的一生而言，芳香植物扮演着重要的角色；埃及人在公元前5世纪就懂得用加了芳香物的油脂，涂布全身去朝圣，以示虔诚，或用以涂布于尸体以防腐。经过几千年的发展，于公元10世纪开始懂得用蒸馏技术加工芳香植物精油。

   埃及人在公元前1350年将香油和香膏用于沐浴，认为有益于皮肤。当时用的香料有百里香、牛至、没药、乳香、甘松等。从埃及、罗马的古籍及民间传说中得知，公元前1500年埃及艳后克娄巴特拉(Cleopatra)喜爱用玫瑰、熏衣草等香熏浸浴及保养皮肤，她在迎接罗马情人安东尼的船上抹上大量的丁香油，在房间内洒满玫瑰及依兰油，而用香水征服西泽大帝和安东尼大将军的名人逸事，则在许多文艺作品中传为美谈。

    公元前2000年古埃及《纸草》的文稿——耶比鲁斯?巴比路斯《埃及金字塔中发现》中，就有关于没药和芦荟的记载。在女王哈兹的神庙中有一系列的画壁，描述着3500年前，一个古埃及的船队到彭特之地，去寻找叫“没药”的香料，在古代大宗的芳香植物交易中，“没药”是占有重要地位的，被叫做“神的恩赐”。而“没药”则用“奇奇油”（即现在的蓖麻籽油）浸泡，用于制造木乃伊，据说可以使人的灵魂有所依归。

希腊和罗马：芳香治愈生灵

    与公元前331年，亚历山大大帝征服埃及，开始希腊统治时期，希腊人自埃及获得芳香植物的知识广泛用于生活。如将其用于健康温泉（SPA）、健康农场及浴池内等，而香药草制品亦广泛用于医疗方面。

    公元前370年，希腊著作中记载了许多芳香植物，有不少至今仍在使用。荷马的希腊时代（公元前12世纪至前13世纪），男女英雄人物都以土荆芥植物做的香料沐浴，用香油按摩，这便是当时人们的美容方式。公元前377年～460年有“医疗之父”之称的苏格拉底，曾大量地燃烧芳香的香杉木来拯救雅典的流行性传染病患者。希腊人和罗马人在宗教信仰和仪式中将芳香植物广泛使用。

    公元前30年，罗马人接管希腊后，开始使用化妆品，用杏仁、玫瑰、榲桲等香料加香，并用树胶、树脂定香。在摩洛哥的古城马拉克什矗立着一座清真寺尖塔，从它的墙壁里不断地散发出阵阵麝香般的芳香。原来这座高达66米的尖塔是在公元195年遵照摩洛哥苏丹的旨意建造的。当时在粘合石块时拌入了名贵香料。直到如今，这座高塔依旧香气扑鼻不散。人们把这座尖塔称做”香塔”。中古时代，远东与欧洲多数城市爆发黑死病，最严重的记载是在1348年，黑腺鼠疫曾夺取无数人的性命。当时，强而有力的芳香植物与药草，像大蒜、松树、乳香、迷迭香、尤加利等，广泛地被运用在安置病人的修道院、医院里燃烧，藉此使其空气清新，帮助病人呼吸，并保护工作中的修道士与医护人员。公元17世纪时，英国流行瘟疫黑死病——鼠疫，英国有一个小镇伯克勒斯伯是当时的熏衣草贸易中心，由于小镇的空气中总是弥漫着熏衣草的芳香，所以，该镇当时竟奇迹般地避免了黑死病的传染和流行。